L'essentiel
Thiès est l'une des grandes villes du pays, à environ une heure de Dakar, au croisement des routes du nord et du centre. Pour un voyageur, c'est une étape de quelques heures, motivée par sa manufacture de tapisseries, plus qu'une destination en soi.
Vérifié le 24 août 2026.
Les horaires de visite de la manufacture varient. Renseignez-vous avant de faire le détour.
Une information vous semble dépassée ? Signalez-la nous.
La manufacture des arts décoratifs
C'est la raison de s'arrêter. Créée dans les années 1960, la manufacture produit des tapisseries tissées à la main d'après des cartons d'artistes sénégalais. Voir les métiers en fonctionnement et les cartons originaux vaut largement l'heure passée sur place.
Le reste de la ville
- Le marché central, animé et sans clientèle touristique, donc sans la pression commerciale de Dakar.
- L'ancienne gare, témoin du rôle ferroviaire de la ville dans l'histoire du pays.
- Les environs, avec les carrières et le plateau, qui expliquent le poids économique local.
Une étape, pas un séjour
Thiès se traverse plus qu'elle ne se visite. Le bon usage consiste à s'y arrêter sur la route de Saint-Louis ou du désert de Lompoul, le temps de la manufacture et d'un déjeuner, puis de repartir. Voir itinéraires au Sénégal.
La manufacture, mode d'emploi de la visite
La Manufacture sénégalaise des arts décoratifs est née d'une commande politique : doter le jeune État d'un art mural à lui, en confiant à des lissiers la traduction en laine de cartons peints par des artistes sénégalais. Le principe n'a pas changé. Un peintre livre un carton, l'atelier le transpose maille après maille, et la pièce sort en série très limitée.
Ce qui rend la visite intéressante, c'est de voir les deux objets côte à côte : le carton d'origine et la tapisserie en cours sur le métier. On mesure alors le travail d'interprétation, notamment sur les dégradés, qu'un tissage ne rend jamais comme la peinture. Comptez une heure, et n'hésitez pas à demander depuis combien de temps la pièce est sur le métier : la réponse se compte souvent en mois.
Les horaires d'ouverture varient et l'atelier n'est pas toujours en activité le même jour. Un appel avant de faire le détour évite d'arriver devant une salle vide.
Pourquoi Thiès est une ville de carrefour
La position de Thiès n'est pas un hasard de géographie. La ville s'est développée autour du rail, sur l'axe qui reliait Dakar au fleuve, et elle en a gardé les ateliers, la gare et une culture ouvrière qui a marqué son histoire sociale. Cette centralité explique qu'elle soit aujourd'hui l'une des villes les plus peuplées du pays sans être une destination touristique.
Pour un voyageur, la conséquence est pratique : presque tout ce qui monte vers Saint-Louis ou descend vers le centre passe par là. Le plateau de Thiès, ses carrières et ses cultures maraîchères fournissent par ailleurs une bonne partie des légumes qu'on retrouve sur les marchés de Dakar.
Ce qu'on peut voir autour
- Les villages de potières et d'artisans du plateau, où la production reste domestique.
- Les carrières, très visibles depuis la route, qui expliquent une partie de l'activité locale.
- Le marché central, sans clientèle touristique, donc sans la pression commerciale de Dakar.
- Le désert de Lompoul et la route du nord, à une petite heure et demie.
Thiès se combine naturellement avec une montée vers le nord. C'est une halte, pas une base : peu de voyageurs y dorment, et l'offre d'hébergement s'adresse d'abord à une clientèle d'affaires.
Y aller
Une heure à une heure trente depuis Dakar par l'autoroute, selon l'heure. Les taxis sept-places desservent la ville fréquemment, c'est l'une des liaisons les plus courues du pays : voir se déplacer au Sénégal. Le poids démographique de Thiès dans le réseau urbain est détaillé sur les villes du Sénégal.
