La Somone en bref
Un village de la Petite Côte à une quinzaine de kilomètres au nord de Saly, organisé autour d'une lagune classée en réserve naturelle communautaire. Plages larges, ambiance nettement plus calme que la station voisine, et une sortie en pirogue qui est la vraie raison de venir.
La lagune et la réserve naturelle
L'embouchure de la Somone forme un bras d'eau bordé de mangrove, où viennent nicher et se nourrir de nombreux oiseaux : hérons, aigrettes, pélicans, martins-pêcheurs. La sortie en pirogue dure une à deux heures et se fait avec des piroguiers du village.
Une réserve gérée avec les villages
La lagune relève d'une réserve naturelle d'intérêt communautaire, un statut qui associe les villages riverains à la gestion du site. Concrètement, cela encadre la pêche, la coupe de la mangrove et la circulation des pirogues, et les revenus des sorties reviennent en partie à la communauté. C'est un modèle assez rare pour être signalé, et c'est ce qui a permis à la mangrove de se reconstituer.
La question des marées
C'est le détail que personne ne mentionne et qui décide de votre journée. À marée basse, la lagune se vide en grande partie et découvre de vastes bancs de sable : la sortie en pirogue devient limitée, mais la marche sur les bancs est spectaculaire. À marée haute, l'eau remonte loin dans la mangrove et la navigation ouvre bien davantage.
Demandez l'horaire des marées en arrivant
Votre hébergement ou n'importe quel piroguier vous le donnera. Caler la sortie sur la marée haute change complètement l'expérience, et c'est gratuit : il suffit de poser la question la veille.
Les plages
La plage océane est large et bien moins fréquentée que celle de Saly, avec un démarchage nettement plus discret. La baignade y est plus simple que sur les côtes ouvertes du nord, la Petite Côte étant relativement abritée. Le panorama complet des littoraux est sur notre page plages du Sénégal.
Que faire aux alentours
- Popenguine et sa réserve, à quelques kilomètres, adossée à des falaises de latérite rouge.
- La réserve de Bandia, à une trentaine de minutes, pour girafes et rhinocéros.
- Saly, à vingt minutes, pour les restaurants et les activités organisées quand on veut sortir du calme.
Comment fonctionne la lagune
La lagune de la Somone est une réserve naturelle d'intérêt communautaire, formée par l'embouchure d'un cours d'eau bloquée par un cordon de sable. L'eau y est saumâtre, à mi-chemin entre mer et rivière, et le niveau change avec la marée. C'est ce mélange qui explique la richesse en oiseaux : hérons, aigrettes, sternes, flamants selon la saison.
Concrètement, cela veut dire que l'heure de la sortie n'est pas négociable. À marée basse, une partie des bras n'est plus navigable et les pirogues restent à quai. Demandez l'horaire de marée avant de caler quoi que ce soit, et privilégiez le début de matinée, quand les oiseaux sont actifs et la lumière encore basse.
La lagune ou la plage, ce n'est pas le même endroit
Beaucoup de visiteurs confondent les deux. La plage océane est large, exposée à la houle atlantique, avec les courants que cela suppose. La lagune, derrière le cordon de sable, est calme, peu profonde et se prête mieux aux enfants et au kayak. Les deux se trouvent à quelques centaines de mètres l'une de l'autre.
Cette configuration est le vrai argument de la Somone face à Saly : on choisit son eau selon le moment de la journée et l'âge des personnes qui vous accompagnent.
À quoi ressemble un séjour ici
L'offre d'hébergement est faite de résidences, de maisons d'hôtes et de quelques hôtels de taille moyenne, sans l'échelle ni l'animation nocturne de Saly. Les soirées sont calmes, les restaurants peu nombreux et souvent tenus par des propriétaires installés là de longue date.
- Pour qui : familles, couples, séjours longs, retour au calme après Dakar.
- Pas pour qui : ceux qui cherchent des activités organisées à toute heure et une vie nocturne.
- Durée conseillée : trois nuits minimum, la lagune se mérite au rythme des marées.
- Autour : Saly à quinze minutes pour les services, Popenguine et ses falaises tout près.
La Somone ou Saly : comment choisir
La Somone si vous cherchez le calme, la nature et un village qui vit à son rythme. Saly si vous voulez des infrastructures, du choix en restauration et des activités organisées. La bonne nouvelle est que le débat est en grande partie théorique : vingt minutes séparent les deux, et beaucoup de voyageurs logent à La Somone en allant dîner à Saly.
Pour la saison, l'arbitrage est le même que sur toute la Petite Côte et se joue entre le temps et la température de l'eau : voyez notre page quand partir au Sénégal.
