Le Sénégal en un coup d'œil
Le Sénégal couvre 196 722 km², un peu plus du tiers de la France métropolitaine, à l'extrémité ouest de l'Afrique. Il borde la Mauritanie au nord, le Mali à l'est, la Guinée et la Guinée-Bissau au sud, avec 700 km de côte atlantique. La Gambie s'enfonce en son centre sur près de 300 km et sépare la Casamance du reste du pays.
Les distances depuis Dakar
Le tableau ci-dessous donne les distances et les temps de route réels, ce qui n'est pas la même chose : sur la plupart des axes sénégalais, un kilomètre ne se parcourt pas à la vitesse française.
| Destination | Région | Distance de Dakar | Temps réel |
|---|---|---|---|
| Dakar | Presqu'île du Cap-Vert | - | - |
| Île de Gorée | Au large de Dakar | 3 km | 20 min de chaloupe |
| Lac Rose | Nord-est de Dakar | 35 km | 1 h à 1 h 30 |
| La Somone | Petite Côte | 70 km | 1 h 15 à 1 h 45 |
| Saly | Petite Côte | 80 km | 1 h 30 à 2 h |
| Delta du Saloum | Sud de la Petite Côte | 150 à 250 km | 2 h 30 à 4 h |
| Parc de Fathala | Toubacouta | 250 km | 3 h 30 à 4 h |
| Saint-Louis | Nord, fleuve Sénégal | 265 km | 4 à 5 h |
| Ziguinchor | Casamance | 450 km | 1 h en avion, 9 à 11 h par la route |
| Cap Skirring | Basse-Casamance | 510 km | 1 h en avion |
Les grandes régions touristiques et leur position
La presqu'île du Cap-Vert
Une avancée de terre à l'extrême ouest, qui porte Dakar, Gorée au large et le lac Rose juste au nord-est. C'est le point le plus occidental de l'Afrique continentale, et le point d'entrée de presque tous les voyages.
La Petite Côte
Juste au sud de Dakar, entre 60 et 90 km : La Somone, Saly, Popenguine, Mbour. C'est la zone balnéaire principale, et elle est plus proche de l'aéroport que de la capitale.
Le Sine-Saloum et le Nord
Le delta du Saloum s'étend au sud de la Petite Côte, à deux heures et demie à quatre heures de Dakar. Au nord, Saint-Louis se trouve à 265 km sur le fleuve Sénégal, avec le désert de Lompoul et le parc du Djoudj sur le même axe.
La Casamance, de l'autre côté de la Gambie
Au sud de l'enclave gambienne. C'est la seule région du pays dont l'accès pose un vrai problème logistique, et c'est pourquoi la plupart des voyageurs y vont en avion.
Pourquoi la Gambie complique la carte du Sénégal
La Gambie est un État indépendant qui suit le cours de son fleuve et pénètre le territoire sénégalais sur près de 300 km d'est en ouest. Conséquence directe : aller de Dakar en Casamance par la route impose de traverser un pays étranger, avec passeport, deux postes-frontière et le passage du fleuve. C'est ce qui transforme 450 kilomètres en neuf à onze heures de trajet.
Lire une carte du Sénégal, c'est lire des heures
Sur cette carte, la distance ne dit presque rien du temps. Dakar et Ziguinchor sont plus proches à vol d'oiseau que Dakar et Tambacounda, et pourtant Ziguinchor est bien plus difficile à rejoindre. Construisez vos étapes en heures, jamais en kilomètres.
Lire le pays en quatre ensembles
Une carte du Sénégal devient beaucoup plus lisible quand on cesse de raisonner en régions administratives pour raisonner en ensembles géographiques. Il y en a quatre, et ils correspondent à quatre expériences de voyage différentes.
- La presqu'île et la Petite Côte : Dakar, Gorée, le lac Rose, Saly, la Somone. Fortes densités, courtes distances.
- Le nord et le fleuve : Saint-Louis, le Djoudj, Lompoul. Milieu sahélien, longues lignes droites.
- Le centre et le delta : Thiès, Touba, le Sine, le Saloum. Savane à baobabs puis labyrinthe d'eau.
- Le sud : la Casamance, isolée par la Gambie, et l'est du pays, peu desservi.
La Gambie, l'anomalie qui commande tout
Sur la carte, une bande de territoire étranger s'enfonce de plus de trois cents kilomètres dans le Sénégal en suivant le fleuve Gambie, et coupe le pays en deux. Cette frontière héritée de la colonisation n'est pas un détail : c'est elle qui rend la Casamance difficile d'accès par la route et qui explique l'existence d'une liaison maritime et de vols intérieurs.
Depuis la mise en service du pont sur le fleuve Gambie, la traversée est plus fluide qu'auparavant, mais elle reste un passage de frontière avec ses formalités et ses aléas. Beaucoup de voyageurs préfèrent l'avion pour rejoindre le sud.
Distances et temps réels
Dernier point que la carte ne montre pas : le rapport entre kilomètres et durée. L'autoroute au départ de Dakar file, mais la sortie de l'agglomération peut coûter une heure à elle seule, et les nationales alternent portions rapides et traversées de villages où l'on roule au pas.
Une règle de terrain : ajoutez systématiquement une heure à l'estimation d'un calculateur d'itinéraire, et deux si votre trajet part de Dakar en fin de journée.
Utiliser cette carte pour bâtir un itinéraire
La géographie du pays dicte les circuits : presque tout le tourisme se concentre sur un axe nord-sud le long de la côte, entre Saint-Louis et le Saloum, avec la Casamance en satellite accessible par avion. Les combinaisons réalistes sont détaillées sur nos itinéraires au Sénégal, et les moyens de circuler sur se déplacer au Sénégal.
