Que faire à Dakar : l'essentiel en une journée
Le Plateau et le marché Kermel le matin, le Monument de la Renaissance et les Mamelles en milieu de journée, le coucher de soleil aux Almadies ou à Ngor. L'île de Gorée demande une demi-journée à part et ne s'improvise pas dans un programme déjà chargé.
Le vrai facteur limitant, c'est la circulation
Dakar s'étale sur une presqu'île et les embouteillages sont massifs aux heures de pointe. Un programme construit en sautant d'un bout à l'autre de la ville se transforme en journée de taxi. Groupez vos visites par secteur, c'est le seul conseil qui change vraiment un séjour ici.
Dakar quartier par quartier
Le Plateau : administratif et colonial
Le centre historique, avec ses bâtiments administratifs, la place de l'Indépendance, la cathédrale et le marché Kermel, halle circulaire du début du XXᵉ siècle. C'est le quartier le plus marchable de Dakar, et le seul où l'on peut enchaîner plusieurs visites à pied.
La Médina et Sandaga
Le Dakar populaire et dense, avec la grande mosquée et le secteur du marché Sandaga. L'ambiance y est intense et le démarchage constant : c'est une visite qui se fait de préférence le matin, l'esprit disponible.
Les Almadies et Ngor : mer, surf et restaurants
La pointe occidentale de l'Afrique continentale. C'est ici que se concentrent les restaurants, les spots de surf et la vie du soir. L'île de Ngor, à quelques minutes de pirogue, offre une parenthèse au calme à dix minutes du continent.
Ouakam, les Mamelles et le phare
Les deux collines volcaniques qui dominent la ville. Le phare des Mamelles offre le meilleur panorama sur la presqu'île, et le Monument de la Renaissance africaine se dresse sur la colline voisine. La montée au monument se paie, celle du phare beaucoup moins.
Les excursions à la journée depuis Dakar
- L'île de Gorée : 20 minutes de chaloupe, une demi-journée sur place. La sortie la plus incontournable de la capitale.
- Le lac Rose : une heure à une heure trente de route, une demi-journée avec le trajet.
- La réserve de Bandia : environ une heure trente, girafes, rhinocéros et buffles en 4x4.
- L'île de N'Gor et la corniche: sans quitter la presqu'île, pour une demi-journée détendue.
Se déplacer dans Dakar
Le taxi jaune-noir n'a pas de compteur : le prix se négocie avant de monter, et une course urbaine se situe généralement entre 1 500 et 3 000 F CFA, soit 2 à 5 €. Les VTC évitent la négociation et sont souvent le choix le plus reposant pour un visiteur. Le TER dessert la banlieue est vers Diamniadio, sans intérêt touristique direct. Les détails sont sur notre page transports au Sénégal.
Où manger à Dakar
Le poisson domine la table dakaroise, du thiéboudienne des gargotes aux tables de la corniche. Le rapport qualité-prix le plus favorable se trouve dans les petites adresses de quartier, autour de 2 à 5 € le plat, quand un restaurant des Almadies se situe entre 12 et 23 €. Le soir, les dibiteries, échoppes de viande grillée, sont une institution (voir notre guide du dibi et de la street food). À midi, les gargotes servent aussi le mafé, un ragoût à la sauce d'arachide dont vous trouverez la recette et l'histoire sur notre page dédiée.
Sécurité et arnaques classiques
Dakar est sûre pour un visiteur attentif. Les désagréments les plus rapportés sont le vol à l'arraché sur la corniche et dans les marchés, et les faux guides qui proposent leurs services de manière insistante. Ne sortez pas votre téléphone dans la rue sans nécessité, convenez du prix de toute prestation à l'avance, et déclinez fermement quand vous n'êtes pas intéressé. Le cadre général est sur notre page sécurité au Sénégal.
Combien de temps rester à Dakar
Deux jours pleins pour la ville, trois avec une excursion. Au-delà, la plupart des voyageurs basculent vers la Petite Côte ou le nord. Une organisation efficace consiste à commencer par Dakar en sortant de l'avion, puis à rejoindre la côte, plutôt qu'à faire des allers-retours quotidiens vers la capitale.
Où dormir à Dakar
Le Plateau pour visiter à pied, les Almadies ou Ngor pour la mer, Fann et Mermoz pour le calme : le choix du quartier compte plus que celui de l'hôtel. Les quartiers, 24 hôtels classés par budget et les adresses proches de l'aéroport AIBD sont dans notre guide où dormir à Dakar.
Vous cherchez à vivre à Dakar, pas à la visiter ?
Quartiers résidentiels, loyers, écoles et vie quotidienne sont traités séparément sur notre guide vivre à Dakar.
Une ville construite sur une presqu'île
La géographie explique presque tout de Dakar. La ville occupe la presqu'île du Cap-Vert, le point le plus occidental du continent africain, et s'est développée d'abord à sa pointe, autour du port et du Plateau. Tout le reste s'est ajouté derrière, en s'étirant vers l'intérieur sur un axe unique.
Conséquence directe : la circulation n'a pas d'alternative. Tout ce qui entre et sort emprunte les mêmes corniches et la même route de sortie, ce qui produit des embouteillages structurels et non accidentels. Les grands chantiers d'infrastructure, le train régional et le bus à haut niveau de service, visent précisément à desserrer cet étranglement.
Les grands repères de la ville
- Le Plateau : administrations, place de l'Indépendance, marchés Kermel et Sandaga, cathédrale.
- La Médina : quartier populaire historique, grande mosquée, vie de rue dense.
- Les Almadies et Ngor : pointe ouest, restaurants, plages, ambassades et résidences.
- Les Mamelles : les deux collines volcaniques, le phare et le monument de la Renaissance.
- Ouakam et Mermoz : quartiers résidentiels intermédiaires, très étendus.
- Le port et Soumbédioune : activité maritime et marché artisanal en front de mer.
Retenir cette géographie évite l'erreur classique du programme en zigzag. Choisissez un secteur par demi-journée et tenez-vous-y.
Manger, sortir, rapporter
La restauration dakaroise couvre un spectre très large, du tangana de rue au restaurant de bord de mer. Les adresses tenues par des cuisinières dans les quartiers servent souvent le meilleur thiéboudienne, à un prix sans rapport avec la corniche. Le poisson est excellent partout, la viande plus inégale.
Côté achats, Soumbédioune et Sandaga sont les points de repère, avec la négociation qui va avec. Deux conseils : comparez avant d'acheter, et méfiez-vous des objets présentés comme anciens, qui le sont rarement. Pour les tissus, les marchés de quartier offrent un choix supérieur à celui des boutiques touristiques.
Pour aller plus loin
Le rôle de Dakar dans le pays, son poids démographique et son statut administratif sont détaillés sur la capitale du Sénégal. Pour y vivre plutôt que la visiter, voir s'installer à Dakar.
